Comment va votre cœur ?

   

Connaître ses facteurs de risque cardiovasculaire

C’est l’athérosclérose, en clair l’obstruction progressive des artères, qui est responsable du développement de maladies cardiovasculaires. Mais elle résulte du cumul de plusieurs facteurs. Schématiquement, des plaques d’athérome (un dépôt jaunâtre composé essentiellement de graisses) s’accumulent sur les parois H3nes des artères, les épaississent et les durcissent. Les artères se bouchent peu à peu, mais en silence pendant longtemps. Premiers symptômes : douleurs localisées, vertiges, essoufflements, instabilité de la marche, troubles de la vision ou modifications du rythme cardiaque. Une plaque d’athérome peut se fissurer, des plaquettes sanguines s’agrègent alors aux fibres et aux lipides accumulés dans la plaque et forment un caillot qui ralentit la circulation du sang puis obstrue l’artère et provoque, selon sa localisation, angine de poitrine (ou angor), infarctus du myocarde, AVC ou artérite des jambes, cause d’amputations. Des petits morceaux de plaque peuvent aussi se détacher et venir boucher des artères plus petites au cœur, au cerveau ou aux poumons (embolie pulmonaire).

Des facteurs multiples

Plusieurs facteurs sont à l’origine des maladies du cœur et des artères et plus ils sont nombreux, plus la probabilité d’avoir un jour un probléme augmente. • L’âge. Comme le reste de l’organisme, le cœur se fatigue et les artères sont moins souples avec les années (surtout après 50 ans). • L’hérédité. Le risque cardiovasculaire est une fois et demie plus élevé en cas d’antécédents familiaux d’infarctus ou de mort subite à un âge précoce. • Le tabac. À la longue, le sang devient visqueux et tend à coaguler, des plaques d’athérome se développent et des caillots se forment. • L’hypertension artérielle. Elle rigidifie la paroi des artères et augmente le risque d’apparition de plaques d’athérome. On est hypertendu quand le chiffre de la pression artérielle systolique est supérieur à 140 mmHg (14 dans le langage courant) et celui de la pression artérielle diastolique supérieur à 90 mmHg (9). Si l’on a d’autres facteurs de risque, la tension ne doit pas excéder 12 ou 13/8. • L’excès de cholestérol. Un taux de LDL-cholestérol (le « mauvais ») trop élevé dans le sang signifie que le cholestérol encrasse les artères et peut les obstruer. • Le surpoids et l’obésité. La graisse en trop, surtout localisée au niveau de l’abdomen, est dangereuse pour le système cardiovasculaire. • Le diabète. Qu’il soit de de type 1 (insulinodépendant) ou de type 2 (lié au surpoids), le diabète retentit sur les artères et les petits vaisseaux. Parmi les facteurs de risque de maladies cardiovasculaire, figurent aussi le manque d’activité physique, la mauvaise hygiène dentaire, cause d’inflammations qui se propagent dans les vaisseaux sanguins, et la goutte, maladie résultant d’un excès d’acide urique.  

Prévenir et traiter les maladies cardiaques

Impossible de ne pas vieillir ni de modifier les gènes dont on a hérité, mais on peut abaisser ses facteurs de risque cardiovasculaire en modifiant son mode de vie. Prendre un antihypertenseur quand sa tension artérielle est élevée, par exemple, c’est bien..., mais les médicaments ne suffisent pas. Changer ses habitudes de vie permet de réduire davantage le risque cardiovasculaire, de prévenir les récidives quand on a déjà eu un problème ou d’empêcher une insuffisance cardiaque ou une artérite de s’aggraver.

Arrêtez de fumer

C’est indispensable, même si vous fumez peu. Le vapotage est à la mode mais aucune étude fiable n’a montré que c’était plus efficace que les substituts nicotiniques (patchs, gommes, comprimés) et les produits que contiennent les cigarettes électroniques suscitent des inquiétudes. Parlez-en à votre pharmacien.  

Mangez équilibré

Une alimentation équilibrée, variée et moins salée, permet souvent de faire baisser le taux de LDL-cholestérol, d’augmenter le HDL-cholestérol (le « bon ») et, en même temps, de perdre des kilos superflus. En pratique : moins de viande et de charcuterie à cause des graisses saturées ; davantage de céréales et de légumes secs, riches en fibres et pauvres en lipides ; du poisson deux ou trois fois par semaine au minimum, surtout ceux riches en oméga 3 (maquereau, sardine, saumon, flétan) ; plus de fruits et de légumes, peu caloriques et riches en fibres, vitamines et minéraux ; doucement sur le beurre et le fromage ; peu de sel, et gare à certaines eaux minérales qui en contiennent beaucoup et aux plats cuisinés industriels trop salés (mais aussi trop gras et sucrés) ; de l’alcool à petites doses. Et préférez la cuisson à la vapeur ou en papillote.

Bougez !

C’est capital. Un hypertendu actif a 40 % de chances de vivre plus longtemps qu’un hypertendu inactif, par exemple. Mais à condition de « s’activer » une ou deux fois par semaine. Il ne sert à rien de faire du sport trois heures d’affilée une fois par mois... Pour assurer la régularité, choisissez un sport ou une activité physique qui vous plaît, adapté à votre âge et à votre forme. Les sports d’endurance sont les plus « payants » : jogging, vélo, natation, mais aussi gymnastique et marche (au moins une demi-heure par jour).