J’ai la gorge qui picote, j’ai mal quand j’avale, je tousse, j’ai la voix éraillée, j’ai du mal à respirer, j’ai des glaires… Il est parfois difficile d’identifier l’origine des douleurs et des inflammations de l’appareil respiratoire. Les douleurs au niveau de la gorge et du cou peuvent cacher différentes affections concernant le pharynx, le larynx ou les amygdales. La pharyngite, localisée dans la partie postérieure de la gorge et souvent d’origine virale, se traduit par un gonflement des ganglions du cou, une difficulté à déglutir, une sensation de sécheresse et de brûlure de la gorge. Elle peut s’accompagner d’une inflammation des voies nasales ; on parle alors de rhinopharyngite. L’inflammation du larynx, situé entre le pharynx et la trachée, touche essentiellement la muqueuse des cordes vocales et se manifeste par une voix rauque et enrouée, voire une extinction, et des difficultés à respirer. Il existe un risque d’asphyxie quand un œdème se forme dans le larynx. L’angine, elle, est une maladie infectieuse qui provoque une inflammation de tout l’oropharynx, mais surtout des amygdales visibles au fond de la gorge, de part et d’autre du voile du palais. Elles deviennent rouges et enflées, et s’accompagnent d’un gonflement des ganglions du cou et d’une forte fièvre.
Ne pas confondre bronches et poumons
La bronchite et la pneumonie ont des symptômes très proches, mais ce sont deux affections bien différentes. La bronchite, essentiellement virale, est une inflammation des bronches, les conduits qui assurent le transport de l’air entre la trachée et les alvéoles pulmonaires, tandis que la pneumonie, majoritairement d’origine bactérienne, affecte les poumons et touche le tissu pulmonaire et les alvéoles. Les deux pathologies se caractérisent par une toux avec des expectorations, des douleurs thoraciques, une fièvre plus ou moins élevée, un essoufflement, une fatigue et des courbatures. Chacune nécessite cependant des traitements particuliers et les répercussions sur la santé diffèrent. Une pneumonie non traitée entraîne des complications plus graves (insuffisance respiratoire, par exemple) que la bronchite et peut être mortelle selon la bactérie en cause et l’état général de la personne atteinte.
