La stérilisation des furets est inévitable. L’odeur des mâles entiers est très désagréable et les femelles non stérilisées, en l’absence d’accouplement, risquent de développer des maladies très graves.
Pour les furets mâles, il existe une autre option que la castration chirurgicale : la stérilisation chimique. Cette solution est préférable pour la santé de l’animal. L’ablation des testicules perturbe en effet le fonctionnement des glandes situées au-dessus des reins, les surrénales. Dans les trois à quatre ans qui suivent la castration, des tumeurs peuvent se développer, accompagnées de modifications de l’apparence et du comportement de l’animal : il sent mauvais, devient agressif, perd ses poils, maigrit…
Du côté des furettes, il est indispensable de les faire stériliser quand elles ne se reproduisent pas. Dans le cas contraire, elles risquent d’être victimes de tumeur ovarienne, d’une infection de l’utérus, voire d’une maladie de la moelle épinière (aplasie médullaire), mortelle en moins de six mois.
Le principe de l’implant
La pose d’un implant hormonal chez le mâle limite le risque de maladie surrénalienne. Elle sera réalisée par le vétérinaire à la puberté du furet, soit entre 4 et 12 mois – il est conseillé d’intervenir avant le premier printemps de l’animal. L’implant est injecté sous la peau, entre les omoplates. Il est parfois nécessaire d’anesthésier le furet pour faciliter la pose. Dès qu’il est inséré, l’implant diffuse régulièrement une faible dose de desloréline, une substance qui entraîne une diminution de la sécrétion de testostérone entre quatre à six semaines après l’implantation. L’implant empêche aussi que les glandes surrénales soient anormalement stimulées ; le volume des testicules diminue fortement et la production de spermatozoïdes s’arrête. Le mâle devient donc stérile, mais l’effet est réversible.Durée d’action
Un implant de desloréline reste actif pendant deux ans en moyenne. Le moment de son renouvellement sera discuté avec le vétérinaire, en fonction du comportement du furet. Les signes d’alerte sont le retour de l’odeur de musc et des signes de comportement sexuel. On peut aussi observer une augmentation de la circonférence du scrotum. Compte tenu de la durée de vie du furet (de huit à dix ans en général), le coût de la pose régulière d’un implant équivaut à celui d’une castration chirurgicale.Une odeur moins forte
S’il était déjà apparu, le comportement sexuel du furet peut être encore observé après la mise en place de l’implant, mais il disparaît en moins de deux semaines. L’odeur des mâles est significativement moins forte chez ceux ayant reçu un implant par rapport à des furets entiers, voire à des furets castrés chirurgicalement.