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Surdité : Identifier les principales causes

L’oreille est un organe très complexe, en trois parties, qui assure deux fonctions distinctes : l’audition et l’équilibre. • L’oreille externe Elle comprend le pavillon et le conduit auditif. • L’oreille moyenne C’est une cavité d’air appelée caisse de tympan. • L’oreille interne Elle est composée de la cochlée, (ou limaçon à cause de sa forme) qui en constitue la partie auditive, et du vestibule dédié à l’équilibre.

Deux types de surdité

Quand on parle de surdité, celle-ci n’est pas nécessairement totale, elle peut être légère, moyenne ou profonde. • Surdité de transmission Elle est provoquée par une lésion de l’oreille moyenne ou de l’oreille externe dont les causes sont variées : malformation congénitale, maladie infectieuse, perforation du tympan… • Surdité de perception Elle touche l’oreille interne et le nerf auditif, et est surtout due aux bruits excessifs et à l’âge.

À fond le son !

• Les jeunes et le bruit Chez eux, les pratiques quotidiennes d’écoute amplifiée sont la principale cause de troubles de l’audition : MP3 en permanence sur les oreilles, jeux vidéo, discothèques, concerts, etc. Quelques conseils à leur donner : ne pas dépasser 20 heures d’exposition à moins de 100 décibels ou 4 heures à 100 dB (MP3 à volume maximum) ou 2 heures en discothèque. Le mieux : s’éloigner des enceintes acoustiques, porter des bouchons protecteurs en mousse au moins une partie de la soirée et après, mettre les oreilles au repos pendant 24 heures. En cas de sifflements ou de bourdonnements persistant au-delà de 12 heures, consulter d’urgence un ORL. • Travailler dans le bruit Malgré la législation, l’environnement reste très bruyant dans les edmeds24.com du bâtiment, de l’industrie et de l’agriculture. Mais les troubles de l’audition apparaissant peu à peu, on ne s’en préoccupe pas assez tôt.

Au fil du temps

Comme n’importe quel organe, l’ensemble du système auditif vieillit, mais ce sont surtout la dégénérescence puis la disparition progressive, à partir de la cinquantaine, des cellules ciliées dans l’oreille interne qui finissent par provoquer des troubles importants. Cette baisse de l’audition due à l’âge est appelée presbyacousie, comme on parle de presbytie quand les yeux voient moins de près. Au début, seuls les sons aigus sont moins bien perçus. Avec les années, les difficultés de compréhension s’aggravent quand les conditions d’écoute sont difficiles : mots prononcés trop bas, trop vite ou mal articulés, interpellations d’une pièce à l’autre, conversation en groupe… À ce stade, la personne n’entend bien que dans le calme et s’adapte en se rapprochant, en concentrant son regard sur les lèvres des autres ou en évitant les sources de bruits, mais l’entourage n’est pas dupe.  

Appareiller, la meilleure solution

Même si un appareillage est difficile à accepter, n’attendez pas pour consulter. Les incompréhensions et les malentendus sont trop lourds de conséquences au travail, en société et en famille.

Examens indispensables

La surdité ne s’améliore jamais et, de plus, fait perdre l’habitude d’entendre, ce qui contrarie l’adap­­tation cérébrale des fonctions auditives quand on se décide enfin à porter une prothèse. Plus tôt l’oreille est appareillée, meilleurs sont les résultats. Après vérification de l’état des conduits auditifs, à la recherche d’un éventuel bouchon de cérumen ou d’une perforation du tympan par exemple, le médecin ORL procède à des examens d’audiométrie et, au besoin, enregistre l’activité électrique au niveau du nerf auditif pour déterminer l’origine de la surdité, c’est l’étude des potentiels évoqués auditifs. Scanner ou IRM peuvent parfois être nécessaires.

Cher appareillage

Pour la presbyacousie, il n’y a pas d’autre solution que l’appareillage, mais celui-ci est très mal remboursé par la Sécurité sociale : à 60 % sur la base d’un tarif fixé à moins de 200 euros par oreille ! Les mutuelles participent, mais tout dépend du contrat, mieux vaut se renseigner et demander un devis pour éviter les mauvaises surprises. Il existe plusieurs sortes de prothèses auditives, plus ou moins perfectionnées, mais deux types sont le plus couramment utilisés. • Les contours d’oreilles Ils sont placés derrière le pavillon et reliés à un embout logé dans le creux de l’oreille, et bien moins visibles qu’autrefois. • Les intra-auriculaires Dissimulés dans le conduit auditif, de plus en plus minia­turisés, ils sont mieux adaptés aux jeunes seniors, car ils nécessitent davantage de dextérité manuelle. C’est l’audioprothésiste qui assure l’adaptation et le suivi ; plusieurs séances sont nécessaires.

Quid des assistants d’écoute

Face au prix élevé des prothèses classiques, de simples assistants d’écoute, ne nécessitant ni réglages par un audioprothésiste, ni empreinte d’oreilles, ni prescription médicale sont maintenant disponibles dans certaines pharmacies. Ils ne conviennent pas en cas de déficit important de l’audition, mais peuvent rendre service quand on commence à devenir un peu dur d’oreille.

Atténuer les acouphènes

Sifflements, bourdonnements, bruits du vent… les acouphènes sont désagréables, parfois difficiles à supporter. Au point de provoquer des troubles du sommeil, à la longue une dépression, et de perturber gravement la vie familiale, professionnelle et sociale. Ils apparaissent sans cause apparente ou bien après l’explosion d’un pétard, une sortie en discothèque, ou sont liés au vieillissement du système auditif. Il n’existe pas de remède vraiment efficace, mais le port d’une prothèse, en cas de perte auditive associée, suffit souvent à réduire l’impact de l’acouphène. Autre solution : un générateur de bruit blanc, produisant un bruit de même intensité sur toutes les fréquences audibles, permet de le masquer.